以德国为例，德国会展业的突出特点是专业性、国际性的展览会数量、规模大、效益好、实力强。在展会现场图国际性贸易展览会方面，德国是的世界会展强国，世界著名的国际性、专业性贸易展览会中，约有2/3都在德国主办。按营业额排序，世界十大知名展览公司中，也有六个是德国的。每年，德国举办的国际性贸易展览会约有130多个，净展商17万家，其中有将近一半的参展商（约为48%）来自国外。在展览设施方面，德国也称得上是头号世界会展强国。德国现拥有23个大型展览中心，其中，超过10万平方米的展览中心就有8个。德国展览总面积达240万平方米，世界的四个展览中心中，有三个在德国。
举办号称“中国一展”的广州出口商品交易会的广州市，一直被视为南方会展业的代表城市。但由于展馆场地限制，使每届广交会的摊位处于严重不足状态，以致广交会的摊位私下买卖屡禁不止。地下摊位交易成了一大产业，养肥了一大批人。近年来，广交会期间，总有许多“探子”到各个展馆转悠，看哪个公司的展位有意出售、哪个公司明年希望购买展位。广交会举办时，有些好的摊位可以从几万元的“官方价”卖到二十多万元。去年广交会开始分两期举办后，展位相对宽松一些，于是“价格”也有所回落。一些差的展位只要几万元，而紧俏的展位仍可以卖到十三、四万元。有的不良分子做起了空手套白狼的“生意”，搞到一个摊位，能卖几家卖几家，等收足订金后溜之大吉，受骗的每年都有不少。
中国另一个中心城市上海的情况稍好一些。今年以来，上海平均每星期举办五点五个展览会，使这个二○一○年世博会的申办城市正在成为中国展览业最为繁荣的城市。去年上海新国际博览中心的落成，使得上海展览总面积达到了十五万平方米，为引进大型国际展览创造了有利条件。今年四月，世界第三大展览公司--德国法兰克福展览会有限公司落户上海。至此，德国汉诺威、意大利米兰和德国法兰克福这三个世界展览业巨头都已在上海设立了分支机构，标志着上海又向国际展览中心城市迈出了重要一步。现上海每年举行的国际性展会数量上已经接近德国一年的举办次数，但在规模、质量和效益上差距还很大。上海外经贸委主任朱晓明说，上海的国际展览业还需要在管理体制、展会规模、设施和常年展示中心等方面赶上国际步伐，并尽快形成符合国际惯例的行业自律机制和规范。
