广州是华南政治、经济、文化的中心，地理位置得天独厚，一度与北京、上海并称为中国三大会展中心。广州的会展业最值得骄傲的就是有“中国一展'美誉的中国出口商品交易会，即“广交会'。
广交会是中国目前历史最长、层次高、规模大、商品种类最全、到会客商最多、成交效果好的综合性国际贸易盛会。走过了四十五个春秋的广交会，今日展馆面积达17万多平方米，参展交易团47个，参展企业4000多家，展品10余万种。第89届就有181个国家和地区的客商到会，成交额逾158亿美元。
广交会的展馆是中国出口商品交易会展览馆，占地9万平方米，展览面积达16万平方米，是中国目前的展览馆。
广州的会展业资源丰富，潜力巨大，但它在国内会展业的地位却有隐忧：上海作为全国经济中心的地位已不可撼动，北京又携政治中心和首都的优势，近旁的经济特区深圳则步步紧逼，广州的会展业面临着新的竞争与挑战。头号广交会是由外经贸部和广东省政府直接领导的，具有权威性，保证了参展企业、参展商品的数量和质量，从而保证了广交会的展出质量。但我国会展业当中政府的作用必将随着市场机制的确立逐渐弱化，市场主体多元化格局将最终形成。此时，前有国外知名展览公司的“冲击”，后有国内传统及新兴会展城市的“追击'，广州的会展业何去何从?
就贸易性质的展览会而言，有个美国商人下了这样的定义：在最短的时间时在，在的空间里，用最少的成本做出生意。但是这个所谓的定义更像是一个描述。作者尝试下的定义为：在固定或一系列的地点、特定的日期和期限里，通过展示达到产品、服务、信息交流的社会形式。其中信息所包含的内容很多，比宣传成就，宣传政策，普及科技知识、建立公司形象、了解市场发展趋势，甚至以不正当手段获取情报等。
